第一部 当年情
照相馆张师傅被抄家，糊里糊涂的六月天兵头头大耳朵；保派战派“交战”，顾大宏骑车解救被俘的李苏华和胖姑，方屠户为护送李红霞运面粉“被捕”，作为人质用来交换穆天顺，释放之前被顾艾兰拔了毛。
以“我”的第三人称视角，转述文革年代的激情和荒唐，革命岁月里的爱情萌芽，描写居多，人物内心活动较少。
第二部 相册
歪头顾小山，进长征小学而不是师大附小，成日被欺负但遇到一个特别的女同桌罗佳，她爸爸是犯人；姐姐顾小妍出头收拾了外强中干的康健；顾大宏八四年下海单干，开苏华照相馆，在“破鞋”关文梨的点心店对面；“右派”汪仙居藏电视在家里自己看，不像方屠户那样分享给邻居；顾艾兰为了分房子让穆天顺去厂长办公室“捋炮”；哑巴方小兵被拐走多年后自己寻了回来，还学会不少本事和手艺。
苦难一层层堆叠起来后终于让人感到隐隐的沉重，沉甸甸压在彼时年少和尚不自知的歪头肩上，一家子“煞星”，浑浑噩噩又热火朝天地迈进八零年代。
啜泣
顾家对于汪家有一种强烈的心理优势。时过境迁，汪某人现在已经是一介人民教师，但这并不妨碍他继续害怕顾家的一群煞星。
失望
男孩热爱音乐，他有一副不错的嗓子，但这件事并不能成为他的骄傲，而是无穷的自卑，人们在表扬他的歌声的同时总不会忘记添一句：可惜长歪了。
第三部 跳舞时代
八十年代中期的“舞场风云”，方屠户上手很快跳得有模有样，岑老师组织黑灯舞会被抓，老克拉看顾大宏不顺眼故意撞人，孙伯伯从上海回来给顾报仇；顾小妍考上大学，勉子在外宾招待所端咖啡，被她吸引。
前面舞场纪事热闹精彩，改革开放初期游走在禁忌边缘的自由洒脱，闹哄哄的人物群像；中间顾小妍和勉子的恋爱情节落入俗套，最后孙伯伯的出场多少出于收尾需要。
第四部 疯人之家
堂哥穆巽，因为爸爸是疯子从小受歧视，但长着一副好面孔，招女同学喜欢，住同一楼仇家的女儿曹小珍，和另一个愿意帮助他考电影学院的女同学；曹小珍从开行车到站柜台，穆巽去南京考试因为戴城口音被刷下来，最后在一场闹剧之后离家出走。
青春期荷尔蒙和男女激情盖过身为疯子儿子的辛酸。
第五部 胖姑结婚
胖姑和卖花圈的乌青眼结婚。
有强行给人物写结局的生硬感，但胖姑是连接两代人的重要角色人物，从她的生活片段中也掠过几笔母亲李苏华的身影。
第六部 痴儿
罗佳重新出场，她在伤心期间和歪头走得很近，心情调整好后又慢慢疏远；同班的野兔子喜欢上了歪头，因此还去找罗佳的麻烦结果反被教训；歪头两段“早恋”经历哑巴方小兵都有参与，聪明过人的他用写字本和人交流，不让上学后画彩蛋同样有模有样。
由于是主观视角，感情较浓，有关罗佳的笔墨充满怅惘和对美好的单纯向往，但背后显然是生活既有的规则和弱肉强食的冷漠秩序；章节里几乎没有大人角色参与，因此少了油腻世故，而更多是身为少年手无缚鸡之力般的无力感。
第七部 日晕月晕
三条线索汇在一起，小说推向高潮，顾大宏被关文梨的老公强盗逼写欠条打到毁容，顾小妍收留笔友牛蒡但没料到对方是逃犯，成了拉门先生的勉子终于攒够了钱给小妍盘下舞厅却还是被骗，砍残强盗进了监狱；小妍毕业后回到戴城做了个平凡的邮递员，顾大宏风华不再，从此戴城再无探戈。
鱼死网破后的宁静；底牌被翻出后，每个人都同样拙劣。
4
姐姐看着他，想起从前，他还在外宾招待所端咖啡的日子，那时他还年轻，当然现在的他依然年轻，但他不会再给她端咖啡了，也不会再吹着口哨穿着花色的夹克衫跟在她身后。他那身制服实在是太像马戏团，仿佛是心花怒放地甘愿承受一种羞辱，再将其转嫁到一切其他人的头上。他不自知，他只是一个门童，你给他说什么诗啊、流浪啊，他都不懂。他只懂钱。钱就是他的梦想。
7
他又安慰自己，这个世界上大多数人都是这样，先挨打再写欠条——不挨打谁会写欠条？挨了打谁会不写欠条？这很像历史使命。
8
那二位享受着好汉的待遇，他们是本地人，一旦上了电视就会引起恐慌，引起人们评头论足，久久不能忘记。只有牛蒡是恰如其分的，完美的，类似寓言，绝不会活生生地硌在人们心里，只是按照某种战术即时地教育一下大家，然后就可以被遗忘了——介于信和不信之间的古怪状态。
9
他是个不错的人，只是有点蠢，但这种蠢并非发自内心，仅仅是他舞步拙劣。她又想到牛蒡，牛蒡难道不拙劣吗？也很拙劣。这一瞬间她忽然原谅了所有的拙劣，包括摄影师那张被打烂的脸。
第八部 光明
几段打乱时间线与罗佳的回忆片段，走心了也好，无所事事也罢，作为“好日子结束了”之后的纪念。
往北走一段路就能看到监狱，罗佳的爸爸就曾经关在这里，我姐姐的男人也是。在八十年代，罗佳曾经一次次地带我来到这里，她以一个明媚而忧伤的形象留在了我的记忆中，然而我已经失去了她。
我们坐在一起，想念了一小会儿方小兵，用圆珠笔在小本上猛写字，骑着他那辆破旧三轮的天真样子，不禁很感慨，光阴如梭，一切都生锈了。很奇怪，时至今日我仍觉得八十年代是光彩焕然的，那种新鲜好闻的气味引导着我，而九十年代在我心里却显得陈旧腐败，从一开始直到它结束都没能挽回。我矫情地说：“以前的日子再也不会回来了。”以为她会嘲笑我，不料她说：“是啊，好日子结束了。”
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